美国作曲家。偶然音乐创始者。大学未毕业即去欧洲考察美术、音乐、建筑。1931年始学作曲。1934年起曾随勋伯格研习对位法。1958年举行其作品的首次音乐会。1964年推出由八十六件乐器任意合奏的《黄道带》，引起激烈争论。1967年起历任辛辛那提大学专职作曲家、伊利诺斯大学高级中心研究员、加利福尼亚大学常驻艺术家等。1968年为美国国家艺术与文学院院士。其创作充满种种反传统的奇思异想和探索、试验。40年代所作《奏鸣曲与间奏曲》，演奏时须在钢琴琴弦中塞入铁钉、螺栓、橡皮等，以改变乐器的音色；1954年所作无声作品《4分33秒》，演奏者并不演奏出任何声音。其创作竭力扩大音乐创作和演奏中的偶然性因素，甚至依靠星相图、抛硬币、掷骰子等，同时乐曲也可由表演者任意增删或打乱次序，如所作包括八十四段的《钢琴与管弦乐队的协奏》等。