清汉军镶黄旗人，字钦斋，号翊唐。荫生出身。乾隆初补武职，后以热河副都统擢工部侍郎。历任两广、云贵等省总督，累官至武英殿大学士兼军机大臣。乾隆四十五年(1780年)以贪纵革职。次年甘肃苏四十三回民起义发生，立被派往镇压，并任陕甘总督之职。不久又参加镇压田五起义。台湾林爽文起义发生，他从湖广调任闽浙总督，以加强统治。