亦称金母、王母娘娘、王母或西姥。中国古代神话中的女神，后为道教所信奉。在《山海经》里，她是一个豹尾虎齿而善啸的怪物。在《穆天子传》里，则是一个雍容平和、能唱歌谣的妇人。到《汉武内传》里，却成为年约三十、容貌绝世的女神，并把三千年结一次果的蟠桃赐给武帝。《神异记》更为她编造了一个配偶东王公，一年一相会的神话故事。《太平广记》说东王公和西王母分管男仙、女仙的名籍。在后代小说、戏曲里，又称为“瑶池金母”，每逢蟠桃熟时，大开寿宴，诸仙都来为她上寿。旧时民间因将西王母作为长生不老的象征。古代中原用以指称某一极西地区之名号。《尔雅·释地》将它与觚竹、北户、日下三地并称为“四荒”；《穆天子传》卷四置之于群玉山以西；《淮南子·墬形训》谓在西方流沙之濒。近人对其地多有考证者，但众说纷纭，近则置于今青海、新疆境内，远则置于东欧、西亚或阿拉伯半岛。似以今中亚之咸海和里海地区一说更为近是。