某些地区的地磁要素同周围地区的正常值存在着显著差别的现象。主要由地壳浅层岩石或矿藏的磁性分布不均匀和较深层的电磁特性与地热分布不均匀所引起。因地壳浅层的岩石或矿藏的磁性分布不均匀引起的异常现象，影响范围很小，称为“地磁异常点”。因地壳较深层的电磁特性和地热分布不均匀引起的异常现象，波及广大的区域，称为“地磁异常区”。