美国社会心理学家费斯廷格提出的理论。其基本点是：当主体对一个客体同时具有两个矛盾的观念时，便会产生一种消极状态，即认知失调状态；这种状态既是心理上的失调，又是认知上的失调。认为人总是倾向于维持认知因素之间的一致和协调，力求通过改变其中的一种观念或引进一个新因素的办法加以摆脱。