古称“希伯来人”，亦称“以色列人”（Israelis)。以色列国的民族。公元前13世纪曾在巴勒斯坦居住。用希伯来语文（属闪含语系闪语族）。公元前11世纪建立以色列-犹太王国，创犹太教。前935年左右，王国分裂成南北两部，北部称以色列王国，南部称犹太王国，前者于前722年并入亚述版图，后者于前586年亡于新巴比伦王国。公元前63年起，两者均并入罗马。公元1—2世纪罗马帝国统治期间，绝大部分被赶出住地。散入欧洲的受到迫害屠杀，或与当地民族结合。7世纪起，巴勒斯坦一直是阿拉伯人的聚居区。12世纪初叶，流移到印度孟买的犹太人，有少数移居中国开封等地，俗称“蓝帽回回”，明代以后逐渐与当地居民融合。近代散居世界各地的犹太人，多已改用所在地语言，并取得定居国国籍，但仍保持犹太教习俗。中世纪在欧美的多从事放贷和小商业。19世纪后，部分人因转入金融业和实业而致富。19世纪末，犹太资产阶级掀起“犹太复国运动”，号召世界各地犹太人移居巴勒斯坦。第二次世界大战时被德国法西斯残杀的达600万人。1948年成立以色列国。全世界的犹太人约有1 282万人（1995年），以美国（550万）、以色列（433万）和原苏联地区（70.2万）为最多。