中国四大盆地之一。在青海

柴达木盆地地图

省西北部阿尔金山、祁连山、昆仑山间。东西长800公里，南北最宽处350公里，面积20多万平方公里。海拔2 600～3 100米。自西北向东南倾斜。从边缘至中心，依次为戈壁、丘陵、平原、湖泊等。西北有柴达木沙漠，东南部地面平坦，有大片沼泽和盐湖。蒙古语“柴达木”即“盐泽”之意。盆地中央的察尔汗盐湖（面积4 704.8平方公里）是中国最大的盐湖。气候干寒，降水稀少。石油、天然气、盐、铅、锌、石棉等矿储量丰富。东部和东南部绿洲地带为新垦农业区，以产粮食和油料作物为主。