在中枢神经系统中任何部位所记录到的，由于刺激任何其他部位所引起的电位变化，通常是许多神经元的电活动的总和。例如，闪光可在大脑皮质视区引起持续数十至数百毫秒的多时相的诱发电位，短声则可在大脑皮质听区引起类似的诱发电位。在生理学研究中，常利用诱发电位研究神经系统的功能定位。