元初邢州（治今河北邢台）人，字仲晦。先入全真道，后出家为僧，法名子聪，号藏春散人。乃马真后元年（1242年）被北方禅宗临济宗领袖海云荐入忽必烈王府。因学识渊博，为忽必烈信重。建议定百官爵禄、减赋税差役、劝农桑、兴学校等。中统元年（1260年），忽必烈称帝，受命制定各项制度。至元元年（1264年），奉命还俗，复姓刘氏，赐名秉忠。又监筑开平（今内蒙古正蓝旗东闪电河北岸）、中都（今北京）两城。至元八年（1271年）请建国号为大元。有《藏春集》。