译自阿拉伯语al-shaikh，亦译“舍赫”、“筛海”，原义为“老人”、“老者”。阿拉伯国家对男性长者或长辈的尊称。部落首领和酋长也称“谢赫”。伊斯兰教兴起后，穆斯林群众用以尊称有较高宗教学识造诣及德高望重者。此外，苏非派传引人亦被称为“谢赫”。