旧称“性成熟期”。动物开始有生殖能力的时期。动物到达初情期后，能产生成熟的生殖细胞（精子或卵子），同时表现有性欲现象。初情期的迟早，因动物种类、品种、饲养条件及气候因素等而异。一般马为生后12～18个月，黄牛8～12个月，水牛18～30个月，羊6～8个月，猪3～5个月，犬8～16个月，猫5～7个月。到达初情期，身体发育尚未完全，不宜配种，需再经一段时间的生长发育，到具备完善的生育能力的性成熟时，才能开始繁殖。故公母牲畜应在性成熟前隔离饲养。参见“初配年龄”。