东汉太原祁县（今属山西）人，字子师。初为郡吏，曾捕杀宦官党羽。灵帝时，任豫州刺史，镇压黄巾起义军。初平元年（公元190年），任司徒。后与司隶校尉黄琬密谋诛董卓，并联络吕布将卓刺死。不久，卓部将李傕、郭汜攻入长安，被杀。