汉代流行的迷信。“谶”是巫师或方士制作的一种隐语或预言，作为吉凶的符验或征兆，又名“符谶”、“符命”，有的有图有字，名“图谶”。“纬”对“经”而言，是方士化的儒生编集起来附会儒家经典的各种著作。谶纬起源很早。据《史记》记载，秦始皇时已出现“亡秦者，胡也”等谶言。汉初京房易学、齐诗、公羊传中已有后世纬书的成分。谶纬大体以古代河图、洛书的神话传说和西汉董仲舒的天人感应说为理论根据，把自然界某些偶然现象神秘化，看作社会安危的决定原因，为封建统治说教。西汉后期盛行。王莽和光武帝就分别利用图谶或“符命”作为“改制”和“中兴”的合法根据。东汉时达到极盛。东汉章帝召集博士儒生在白虎观讨论五经同异，写成《白虎通义》，进一步把谶纬和今文经学混合在一起，使儒学神学化。东汉末期渐衰，但直至隋炀帝正式禁毁以前，仍断续流行。谶纬大部分失传。在《玉函山房辑佚书》中保留有纬书的一些片断。除去其中迷信部分，在天文、历数、地理知识等方面，也包含着某些科学史的资料。参见“七纬”。