北宋政治家、文学家、思想家。字介甫，号半山，抚州临川（今属江西）人。庆历进士。初知鄞县，修筑堤堰，兴修水利，贷谷与民，出息还官，有治绩。仁宗嘉祐三年（1058年）上万言书，主张变法，未被采纳。神宗即位，召为翰林学士兼侍讲，上《本朝百年无事劄子》，陈述北宋开国至今各项制度弊端，阐明必须改革，与神宗意合。熙宁二年（1069年），为参知政事，次年拜相。推行青苗、均输、市易、免役、农田水利等新法，史称*王安石变法。由于保守派强烈反对，新政推行迭遭阻碍。熙宁七年罢相；次年再相，九年再罢，退居江宁（今江苏南京），封荆国公，世称荆公。卒谥文。散文雄健峭拔，为“唐宋八大家”之一。诗歌遒劲清新。词虽不多而风格高峻。所著《字说》、《钟山日录》等，多已散失，文集今有《王文公文集》、《临川先生文集》两种，后人辑有《周官新义》、《诗义钩沉》等。