切开胸壁诊断和治疗胸腔内疾病的方法。主要用于经过各种检查仍不能明确病变的性质和（或）范围，但有可能施行手术治疗的病人。剖胸后通过直接窥察病变或辅以快速病理切片等检查，可迅速确定诊断，并当即决定手术与否和手术方案。