古代向最高统治者荐举人员的制度。《礼记·射义》：“诸侯岁献，贡士于天子。”《后汉书·左雄传》：“郡国孝廉，古之贡士。”清制，会试考中者为贡士，殿试赐出身为进士。但习惯上每于会试考中后即称为进士。