语出《论语·阳货》：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀?’”意谓治理这样小的地方，用得着礼乐吗?后喻做小事不必用大力或小题不必大做。亦作“杀鸡焉用牛刀”。《水浒全传》第八十五回：“常言道：‘杀鸡焉用牛刀。’那里消得正统军自去。”