气象上，主要指在一定空间范围内大气物质的含量。例如，全球大气质量约为5.14×10¹⁸千克。在大气光学中，以铅直大气光路质量为单位的实际弯曲大气光路的质量数。但是，它仅是一个无量纲的比值，应称为“大气光路相对质量”或“大气光路质量数”（简称“大气质量数”）为宜。在污染气象学中，指大气品质的好坏程度。但是，一般以称为“大气环境质量”或“大气品位”为宜。