整个地球表面按照动物区系的性质和特点可划分为若干动物地理区域，通用的划分单位是界、区、亚区、省、周边、区段。大陆的动物区系一般根据脊椎动物主要类群分为古北区、新北区、埃塞俄比亚区、东洋区蛴《?马来亚区）、新热带区和澳洲区六区。同时根据哺乳动物历史发展的主要阶段，将上述六区合为南陆界（包括第六区）、新陆界（包括第五区）和北陆界（包括第一、二、三、四区）三界。海洋的动物区系一般分为沿岸带、远海带和深海带。沿岸带又可分为印度-波利尼西亚区、热带大西洋区、北极区、北温带区、南温带区和南极区；远海带又可分为北极区、大西洋区、印度-太平洋区和南极区；深海带又可分为印度-太平洋区、大西洋区和北极区。