研究动物的生活方式及动物与环境之间的相互关系的学科。环境包括非生物环境（土、岩石、水、空气、温度、光等物理、化学因子）和生物环境（种内和种间的关系）。目的在于阐明环境对动物的习性、活动、行为、繁殖、生存、数量变动和分布的影响，以及动物对环境的适应和影响及作用。根据研究对象，有昆虫生态学、鱼类生态学等。为农、林、牧、副、渔业生产（如鱼类的捕捞和养殖，害虫的预测预报和防治等），改造动物区系和自然保护的理论基础之一。