以研究模型来揭示原型（被模拟对象）的形态、特征和本质的科学方法。以客观事物、现象和过程之间存在的相似性为客观依据。模型一般可分为物质模型和思想模型两大类。物质模型以某种程度、形式相似的模型实体去再现原型。按物质模型模拟原型的性质和内容，模型可分为：外型结构模型、物理模型、动物模型、数学模型、功能模型五类。思想模型是客体在人们思想中的理想化反映、摹写，在人们头脑中创造出来，并被运用在思维中进行逻辑推理、数学演算和理想实验。模型方法具有可对事过境迁的自然现象进行研究，将自然现象放大或缩小等优点。