发展心理学的研究方法之一。从不同年龄的人中抽选一些被试，对某个（些）特征或作业（如智力、词汇、性格、技能等）进行观察、测试与比较，从而分析这个（些）特征、作业与年龄之间的关系。此法的优点是可以在同时或短期内得到不同年龄组的资料，不须等待很长的时期。缺点是不易看到发展的连续过程；从不同的年龄组抽选被试，不易做到随机或有代表性的取样，难免抽样的误差。