中国历史上以弱胜强的著名战例。东汉末年，曹操初步统一北方，建安十三年（公元208年），率兵二十余万南下。孙权、刘备联军五万，共同抗曹。曹兵进到赤壁（今湖北武汉市赤矶山），小战失利，退驻江北，与孙刘联军隔江对峙。孙刘联军利用曹军远来疲惫，疾疫流行，不习水战，后方不稳等弱点，用火攻击败曹操水师，孙权大将周瑜与刘备水陆并进，大破曹兵。战后，孙权地位更加巩固，刘备据有荆州大部地区，又取得益州，形成曹、孙、刘三方鼎峙的局面。