亦称“红潮”。由某些微小浮游生物急剧繁殖和高度密集所引起的海水变色和水质恶化的自然现象。一般发生在近岸海域晚春至早秋季节。发生赤潮的海水常带有粘性，并有腥臭，俗称臭水。发生赤潮的海水颜色，随浮游生物群落的种类和数量而异，一般呈红色或近红色。能引起赤潮的生物约有60多种。因城市生活污水和工业废水的大量排放，使沿海水域富营养化而出现赤潮，鱼、虾、蟹、贝类大量死亡。控制氮、磷等营养元素大量进入水域，可防赤潮发生。