辽代统治各族人民，分设两套官僚机构：建国初期，统治契丹等族的，称北面官；后又有统治汉族的，称*南面官。北面官有北枢密院主管军政，南枢密院主管民政。此外自宰相、大王、宣徽院、林牙至郎君、护卫等，亦因其机构设在皇帝牙帐的位置，而有北、南之分；但实际所管仍是“北面”的事务。官吏由契丹贵族担任。