由温度、压力，以及化学活动性流体等多种因素引起的，在广大范围内发生的变质作用。其影响的范围可达数千至数万平方公里以上，影响深度可达20公里以上。在区域变质过程中，原岩的矿物可以发生重结晶、重组合以及交代作用，使原岩的结构构造发生重大变化。常见的区域变质作用形成的岩石有板岩、片岩、片麻岩等。