指春秋时的鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕十二国。《史记》有《十二诸侯年表》，表中并列周、吴，凡十四国，详记共和元年（公元前841年）到周敬王四十三年（前477年）间各国纪年及大事。因周为天子，吴到春秋后期才有详确纪年，所以没有计入而称为十二诸侯。