戏曲剧种。流行于浙江、上海以及许多省区的大城市。清道光末年由浙江嵊县（今嵊州）一带的曲艺“落地唱书调”为基础发展而成。初称“小歌班”或“的笃班”。1917年进入上海，称“绍兴文戏”，受绍剧、京剧等剧种的影响，在表演、音乐等方面有较大发展。1925年起称越剧。30年代中，形成全部由女演员演出的“女子文戏”。抗日战争时期浙东敌后根据地曾加以改革；同时在上海受话剧、昆剧的影响，在表演上得到进一步发展，形成写实与写意相结合的风格。主要曲调有四工调、尺调、弦下调等。建国后整理改编了《梁山伯与祝英台》、《红楼梦》、《祥林嫂》、《五女拜寿》等剧目，并改变了全部由女演员演出的状况。