基督教的主要标志。象征耶稣基督被钉在十字架上受难死亡以救赎世人，代表基督本身和基督教信仰。有希腊式（四臂等长）、拉丁式（下垂之臂长于其他三臂）、三出式（呈丁字形）、倒置式（似罗马字X）等四种基本样式。原为古代处死刑的刑具，流行于波斯帝国、犹太王国、罗马帝国等地。行刑时，将受刑者手足钉于十字形架上，任其流血而死。西方文学中一般也用来比喻苦难。