太平天囯时期活动于北方的农民起义军。原称捻子（今称捻党）。每一股谓“一捻子”，分布于苏、鲁、豫、鄂、皖一带，以皖北为活动中心。成员主要是农民、手工业者、盐贩和游民。以抗粮、抗差、打富济贫等为斗争方式。1853年（清咸丰三年）太平天囯北伐军经过安徽、河南，捻党纷纷响应，从此展开大规模武装斗争。1855年张乐行在雉河集（今属安徽涡阳）召集各路捻军首领会盟，被推为盟主，建立五旗军制，制订《行军条例》十九条。1857年张乐行与太平军陈玉成、李秀成等会师霍邱、六安间，接受太平天囯领导。此后捻军转战豫、皖、苏、鲁、鄂各省，屡败清军。1862年（同治元年）陈玉成牺牲后，张乐行受清军围攻，次年初在蒙城被俘牺牲。1864年捻军张宗禹、任化邦等与太平军赖文光部会合，推赖为首领，整编军队，采用流动战术，易步为骑。次年在曹州（治今菏泽）高楼寨击杀僧格林沁。1866年10月于河南分为东西两路活动：赖文光、任化邦率东捻军转战湖北、河南、安徽、山东和江苏诸省，1868年初在扬州附近失败。张宗禹率西捻军进入陕西，联合回民军作战。后为援救东捻军，经山西、直隶（今河北）至山东北部，1868年8月在茌平徒骇河边覆没。捻军坚持战斗十六年，活动范围达八省，有力配合了太平天囯和北方各地人民的斗争。