亦称“甜草”。豆科。多年生草本，主根甚长。奇数羽状复叶。夏季开花，蝶形花冠，紫色，总状花序。荚果狭长椭圆形，弯曲成镰刀状或环状，有褐色腺状刺。生干燥草原及向阳山坡。产于中国东北、西北和华北。另种光果甘草(G. glabra)，荚果不弯曲或稍弯曲，无腺状刺。原产地中海地区、哈萨克斯坦及俄罗斯等国；亦见于中国新疆。两种的根状茎均入药，性平、味甘，功能缓中补虚、泻火解毒、调和诸药，炙用治脾胃虚弱、肺虚咳嗽等症；生用治咽痛、痈疽肿毒、小儿胎毒等症。据研究，甘草有肾上腺皮质激素样的作用，可治慢性肾上腺皮质功能减退症和消化性溃疡。亦应用于糖果、卷烟和医药工业。