皖系军阀首领。原名启瑞，字芝泉，安徽合肥人。天津武备学堂毕业，曾赴德国学习军事。1896年随袁世凯创办北洋军，与王士珍、冯国璋并称“北洋三杰”。曾任保定军官学堂总办、第六镇统制、江北提督。辛亥革命后任北洋政府陆军总长、参谋总长、国务总理。袁死后成为皖系军阀首领。1920年被直系军阀曹锟、吴佩孚打败下台。1924年第二次直奉战争后，被推任北京临时政府执政。在此期间，主持召开了善后会议、关税特别会议和法萢嵋椤?926年制造*三一八惨案。同年4月被国民革命军驱逐下台，蛰居天津租界。1933年移居上海。