中国古代纸币(卷名：经济学)
paper currency in ancient China
指中国封建社会的政府发行的纸币。西汉政府曾于公元前119年采用“白鹿皮币”，可视为纸币最早的尝试。唐代后期出现过具有汇票性质的“飞钱”。真正的纸币产生于北宋。
北宋的交子 北宋时，四川地区农业、手工业都有发展，每年丝蚕米麦将熟的季节，交易特别繁忙，需要大量的支付手段和流通手段。而四川是铁钱流通区，铁钱形大体重，三、五贯文就难以携持。于是有些商人就收取铁钱，开发一种类似存款收据的证券，叫做交子，可以兑现，也可以流通。这就产生了最早的纸币，从而使中国成为纸币流通最早的国家。
交子原是商人自发分散发行的，后来逐渐发展为十余家富商联合发行。发行交子的富商称为交子户或交子铺。这时的交子已用一色纸张印造，票面印有屋木人物图案，有铺户的印记、密押，成为有统一样式的票券。天圣元年（1023）交子被收归官办，纸币制度更趋完善，内容包括：①有一定的发行限额，每界为1256340贯。②有一定的流通期限，大抵是三年（实满二周年）一界，界满后持旧交子换新交子。③有发行准备金，即所谓本钱。大凡造一界，应备本钱36万贯，规定可以随时兑现，为信用货币性质。④最初票面金额用时填写，后来改为印就固定金额。1105年改称交子为钱引，一度推行于国内许多地区。（见彩图）
南宋、金、元的纸币 南宋时，不同名目纸币的发行与行使遍及全国大多数地区。在东南诸路行使的叫行在会子，两淮地区的叫淮交，两湖地区的叫湖会。四川交子这时改称川引。名称各异，但皆取合券取钱或领钱凭证之意。以南宋首都临安（今浙江杭州）为中心的东南地区，当时经济最发达，因而在东南诸路行使的行在会子是南宋最主要的货币。
当时北方的金受宋的影响，也曾于海陵王贞元二年（1154）开始印造纸币，称为交钞，并逐渐发展为流通中的主要货币。金人纸币最初也是分界发行，以七年为一界，但于1189年取消分界，交钞无限期流通。在金朝覆灭前的20年间，交钞因严重通货膨胀而崩溃，又不断改发贞祐宝券等多种名称的纸币，其中还包括一种用绫制的元光珍货。
元朝建立后，于中统元年（1260）开始发行中统元宝交钞，其后一直行使。政府财政收支和市场交易都以中统钞计算。至元二十四年（1287）发行至元通行宝钞，与中统钞并行。元顺帝至正十年（1350）又改发至正元宝交钞，即新中统钞，背面有“至正印造”戳记。以前发行的纸币，不论其贬值与否，性质还都属信用货币的纸币化。元初发行“以银为本”的中统钞时，仍是信用兑换券性质；但后来停止金银兑现，并禁止金银铜钱流通，便从信用货币发展为不兑换纸币。这是最早的纯纸币流通制度，在世界货币史上具有特殊的地位，影响深远。特别是元代版图辽阔，盛时中国纸币北穷朔漠，西贯中亚，皆通行无阻。欧人来东方者，大为惊异。马可·波罗（约1254～1324）说：“大汗国中商人所至之处，用此纸币以给费用，以购商物，以取其售物之价，竟与纯金无别”（冯承钧译：《马可波罗行纪》）。元代发行纸币的很多具体做法，为后来西方资本主义国家所采用。
明、清的纸币 明洪武八年（1375）发行大明宝钞（见彩图），后不断贬值。政府虽未明令废止宝钞，但约在十五六世纪时实际上已不使用，一切支付用白银和铜钱。清顺治年间曾短期发行过少量纸币，后于咸丰年间发行户部官票（银票）（见彩图）和大清宝钞。后二者的发行虽已进入近代，但还未受到西方纸币的影响，仍属中国式的旧纸币，现今人们还常称纸币为“钞票”，即由此而来。
纸币是一种比较进步的货币制度，但历代封建政府总是借助纸币发行以填补日益巨大的财政赤字，因而最后都毫无例外地走上恶性通货膨胀的道路，使人民遭受巨大的损失。