奥尔梅克美术(卷名：美术)
Olmec art
公元前1000～公元 300年墨西哥湾沿岸地区的美术。这一带后来为奥尔梅克人居住，后人便把当地古代文化称之为奥尔梅克文化。20世纪50年代以来，奥尔梅克文化遗址已先后被发掘出来，主要有拉本塔、塞罗-德梅萨斯、圣罗伦索等地。其中最重要的、最有代表性的是拉本塔。在拉本塔，奥尔梅克人建立了巨大的神庙和金字塔形的神庙台基，有巨大的仪式性广场、带柱廊的庭院、刻工精美的祭坛、巨大的纪念石板和石刻，上面刻有浅浮雕。这个城市是中美洲最早的宗教中心，建筑带有明显的宗教色彩。
奥尔梅克人崇拜美洲虎。美洲虎的形象在奥尔梅克美术中占重要的地位，被当作神圣的动物来表现。在拉本塔的宫殿废墟的地基下，发现有一层用蛇纹岩镶嵌的巨大的美洲虎面具，美洲虎的毛、面部都被表现成程式化的几何形。这种镶嵌面具一般是做好以后马上埋起来，然后在上面盖宫殿，可能有其宗教意义。在拉本塔的宗教建筑中，有一种巨大的整块石的祭坛，表面刻有浅浮雕的美洲虎的图案，也是程式化手法。在祭坛的下面有一个洞，洞口有一尊祭司坐像，戴着华丽的头饰，手上托着一个戴着美洲虎面具的婴儿，做出奉献的动作，象征着进入冥界的先王把王子献给自己的臣民，美洲虎面具说明了婴儿的神圣地位。坐像的表现很写实。
在拉本塔还有一批刻画精美的石碑，如第19号碑上刻了一条神蛇保护着一个坐着的祭司。蛇的身体随着巨石本来的不规则形状而弯曲，把祭司包在其中。人与蛇都被表现成侧面，构成复杂的画面。这些浮雕往往具有记载历史事件或历法的作用。在石碑前面还有一块巨石做成的祭坛，被雕成蟾蜍的形状，既保留了圆石的本来形状，又夸张地表现了动物形象。奥尔梅克美术最杰出的成就是大量巨石头像，用整块玄武岩刻成，每个高约3米，重约15吨。这些巨石是从100公里以外的采石场运来的。头像具有奥尔梅克人的特征：厚重的嘴唇、丰满的面颊、宽扁的鼻子、微鼓的眼睛，头上紧扣着特殊样式的头盔，显然是武士的头像。这些头像是独立的雕刻，以其体积的宏大和形象的写实给人以深刻的印象。
奥尔梅克人还具有精美的玉石艺术。他们掌握了玉石加工技术，用这种坚硬的石质加工成小而精美的仪式斧、小雕像、面具和程式化的动物。仪式斧做成程式化的美洲虎形，头顶上有V字形的缺口。小雕像小至3厘米、大至30厘米，往往非常写实。如在拉本塔出土的一组15人小雕像，高不过9厘米，但每个人都具有奥尔梅克人的特征。此外还有许多小雕像被做成半人半虎形的娃娃脸。总之不管是巨石像还是小型雕像，都厚重有力。玉石面具用优质玉刻成，表现出两种类型的相貌：胖脸宽鼻的样式和薄唇勾鼻的样式。这说明奥尔梅克人具有了相当的写实技巧，能刻画不同类型的人物。
奥尔梅克的陶器艺术也很发达，他们开始了空心陶像的制作。奥尔梅克陶像有各种坐着的人像，也有娃娃脸的塑像和裸体肖像。
奥尔梅克美术对以后的中美洲文化产生了深远的影响，对墨西哥谷地文化、阿尔万山文化和玛雅文化都产生了不可忽视的影响，因此，奥尔梅克文化又被称作中美洲的文化之母。