湄公河(卷名：世界地理)
Mekong River
东南亚重要国际河流。源自中国境内澜沧江，流入中南半岛始称湄公河。经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，注入南海，大致由西北流向东南。总长4180公里，流域总面积81.1万平方公里。湄公河长2668公里，其中约1200公里为国界河，包括中缅、缅老、老泰各段界河，以老泰界河最长，约1000公里；流域面积63万平方公里，年径流量4633亿立方米，居东南亚各河首位。
上游段，从中、缅、老边界到万象，长1053公里，流经掸邦高原及其边缘的破碎高地，大部分海拔200～1500米，地形起伏较大，沿途受山脉阻挡，河道几经弯曲，河谷宽窄反复交替，河床坡降较陡，多浅滩和急流。左岸较大支流有南塔河、南乌江与南康河。
中游段，万象到巴色，长724公里，嵌切在呵叻高原与富良山脉（长山山脉）的山脚丘陵之间。流经大部分地面海拔100～200米，起伏不大。万象与沙湾拿吉之间，河谷宽广，坡降和缓，水流平静。沙湾拿吉以下，低丘束缚河道，多岩礁和浅滩，河床坡降较陡，有全河最大的锦马叻长滩，有急流15处，总长近100公里。左岸支流在老挝境内有南俄河、南屯河、邦非河、色邦亨河；右岸支流有泰国呵叻盆地的蒙河（湄公河的最大支流）。
下游段，巴色到金边，长559公里，流经平坦而略为起伏的准平原，海拔不到100米，河身宽阔，多网状汊流。但部分河段被砂岩小丘紧束，或玄武岩脉横亘，构成许多险滩急流，老挝南端边境的孔瀑布，宽达10公里，高20多米，是全河最大的险水。桔井以下，河道展宽加深，有无数沙洲、蛇形河曲与成串小湖沼。磅湛以下为古三角洲，海拔不到10米。较大支流左岸有桑河，右岸有洞里萨河通洞里萨湖。
三角洲河段，金边以下到河口，长332公里。湄公河在金边城东接纳洞里萨河后，再分成前江与后江。前后江进入越南，陆续分成6支，最后由9个河口入海，故三角洲上的湄公河越南称为九龙江。三角洲面积 4.4万平方公里，地势坦荡，海拔平均不到2米，大潮时海水可以上溯100公里，水网稠密，天然溪流与人工渠道纵横交错。
河水主要来自降雨和融雪，河流一半以上的径流量为中南半岛流域的降水，澜沧江的雪山融水提供河流径流量的1/6左右。5月份雨季开始，水位上升，9～10月为汛位高峰，最大洪峰流量曾达75700立方米/秒；1～2月枯水期，最小径流量1250立方米/秒。桔井以上河道深切，河岸高出水面2～30米，洪水期少泛滥。泛滥地区主要在三角洲，从磅湛到芹苴，包括洞里萨湖周围，洪泛面积约有400万公顷，受洞里萨湖调节，减轻了泛滥程度。湄公河汛水经洞里萨河倒灌入湖，7～9月份平均每天入湖3亿多立方米，增加湖水量约14倍，湖面扩大3倍，达到100万公顷，自古以来称为“淡水洋”。金边以下，湄公河汛水溢出两岸，分别漫入同塔梅平原和泰国湾。
航运不发达。河床坡降较陡，中下游多急流与瀑布，上下游航运不能直通，在孔瀑布附近实行水陆联运。中游通小轮，金边以下前江终年可通海轮。洞里萨湖曾是世界上淡水渔产最丰富的水域之一，由于泥沙淤积，水体缩减，已不利于鱼群繁殖。富水力资源，干支流的峡谷地形有利于拦河筑坝，水能蕴藏量干流达1000多万千瓦。50年代起，在联合国主持下从事湄公河流域开发计划的调整与工程建设，在泰国与老挝境内已建成水库、水电站与输电线路，增加了灌溉面积，但因战争及其他因素影响，工作进展缓慢。