乙酸(卷名：化学)
acetic acid
又称醋酸，因是醋的主要成分而得名。为分子中含有两个碳原子的饱和羧酸，分子式CH3COOH。发现 中国古代就有关于制醋的记载。1788年法国化学家A.-L.拉瓦锡确定了乙酸是由空气氧化乙醇产生的；1789年俄国化学家T.E.洛维茨制得结晶的乙酸，并称之为冰醋酸；1844年德意志化学家H.科尔贝全合成了乙酸，这是用纯化学方法合成有机化合物的一个重要例子。
存在 乙酸在自然界分布很广。例如在水果或植物油中，主要以酯的形式存在；在动物的组织内、排泄物和血液中以游离酸的形式存在。许多微生物可以将不同的有机物通过发酵转化为乙酸。
性质 纯乙酸为无色液体；具有刺激性臭味；熔点16.6°C，沸点117.9°C，相对密度1.0492(20/4°C)。纯乙酸在16°C以下时，能结成冰状的固体，所以常称为冰醋酸。乙酸易溶于水、醇、醚和四氯化碳，不溶于二硫化碳。当水加到乙酸中，混合后的总体积变小，密度增加，直至分子比为 1:1，相当于形成一元酸的原乙酸CH3C(OH)3，进一步稀释，不再发生上述体积的改变。乙酸的水溶液是一个典型的弱电离酸(Ka＝1.75×10-5)。
制法 发酵法 利用淀粉发酵所得的淡酒液(含6％～9％乙醇)，在醋母菌的作用下，于35°C左右进行发酵，淡酒液就被空气氧化成醋。中国是用米或酒来酿醋的，由米制成的称为米醋，由酒制成的称为酒醋，其本质一样，因为由米制醋也是要通过酒的过程。醋中除含有 3％～ 6％的乙酸外，尚含有其他有机酸、酯类和蛋白质。发酵法主要用来制食用醋。
合成法 是工业生产乙酸的主要方法。
① 以乙醛为原料，乙醛在乙酸锰、乙酸钴催化下，于50～80°C、8～10大气压下，与空气进行液相氧化，即可形成乙酸。目前中国即用此法大量生产乙酸。
② 以甲醇为原料，甲醇在钴催化剂存在下，与一氧化碳于215°C、138大气压下进行反应，即可直接合成乙酸。若用铑络合催化剂，反应可在较低的温度和压力（150～200°C，33～65大气压）下进行。
③ 以丁烷和丁烯为原料：用丁烷为原料，以乙酸锰、乙酸钴作催化剂，在10～54大气压下和95～100°C经空气氧化，首先生成乙酸和丁酸的混合物，后者继续氧化也生成乙酸；如用丁烯作原料，首先生成乙酸仲丁酯，后者再进一步氧化生成乙酸：
应用 乙酸的工业用途极广，主要用于制造聚乙酸乙烯酯和纤维素乙酸酯（又称醋酸纤维）。聚乙酸乙烯酯可制成薄膜和粘合剂，也是合成纤维维纶的原料。纤维素乙酸酯可制造人造丝和电影胶片。乙酸另一主要用途是合成酯，低级醇形成的酯是优良的溶剂，广泛用于油漆工业。乙酸是氧化反应的良好溶剂。它是对二甲苯氧化生产对苯二甲酸的优良溶剂。乙酸也是有机合成工业的重要原料，由它可以合成乙酸酐、丙二酸二乙酯、乙酰乙酸乙酯、卤代乙酸等；也可制造药物如阿司匹林、农药2，4-滴、巴黎绿等。许多乙酸盐在工业生产中也有应用，如乙酸铝是媒染剂，也是医药用的消毒和收敛剂，乙酸铅是油漆颜料铅白；四乙酸铅是有机合成试剂，它可使1，2－二醇氧化成醛或酮;乙酸钠、乙酸钾为弱酸盐，是生物化学上普遍应用的缓冲剂。