在山东省西南部。为南阳、独山、昭阳、微山四湖的合称。是洼地积滞成湖。原系古泗水流经之地，现京杭运河经此。南北狭长，中间窄浅处建有节制闸，将湖分割为上、下两级湖。上级湖包括南阳、独山、昭阳三湖，下级湖为微山湖。总面积1 097.6平方公里，最深2.76米，贮水量16.06亿立方米。盛产莲、藕、鱼类、麻鸭等。具蓄洪、灌溉、航运、养殖之利。