湖南湘潭韶山冲（今属韶山市）人，字润莲。毛泽东之弟。1922年加入中国共产党。曾任安源路矿工人俱乐部消费合作社总经理。1925年春到广州第五届农民运动讲习所学习。结业后去上海，任中共中央出版部兼发行部经理，并主持上海书店和地下印刷厂工作。1932年任中华苏维埃共和国国家银行行长。长征到陕北后任中华苏维埃共和国中央政府西北办事处国民经济部长。1938年到新疆从事抗日民族统一战线工作，曾任新疆政府财政厅长、新疆商业银行理事长、民政厅代厅长。1942年9月被军阀盛世才逮捕，在狱中坚持斗争。次年9月被秘密杀害。