含有细微缝隙的物体与液体接触时，在浸润情况下液体沿缝隙上升或渗入、在不浸润情况下液体沿缝隙下降的现象。是物质分子间作用力的结果。缝隙愈细，液体上升愈高或渗入愈深。日常所见的纸张或毛巾吸水，地下水沿土壤细隙上升等都是毛细现象。内径小到足以引起显著毛细现象的管子，称“毛细管”。如果液体能*浸润管壁，则液面成凹形弯月面；不能浸润管壁，则成凸形弯月面。例如细玻璃管中的水面呈凹形而水上升，水银面呈凸形而水银下降。