1896年（清光绪二十二年）盛宣怀创设于上海。经费来自电报、招商两局。分四院：师范院，即师范学堂；外院，即附属小学堂；中院，即两等学堂（中学堂）；上院，即头等学堂（大学堂）。师范院训练一年以上，挑充各院教习。外院、中院、上院均为四年，三级相衔接，逐年递升，是中国近代三级制学校的雏形。1903年改名上海商务学堂，不久改名商务部高等实业学堂。1906年又改为邮传部上海高等实业学堂，设有铁路、电机等科。1911年改称南洋大学。1912年改为交通部上海工业专门学校。1921年与唐山工业专门学校、北京邮电学校、交通传习所合并，改名*交通大学。