中国物理学家。湖北公安人。毕业于清华大学，留学英国，剑桥大学哲学博士。1938年回国后，历任西南联合大学教授，清华大学教授兼物理学系主任，北京大学教授、副校长，中国物理学会副理事长。中科院数学物理学化学部委员。1979年加入中国共产党。九三学社中央委员会副主席。毕生从事理论物理学的研究和教学工作，特别是在热力学、统计物理和数学物理等方面有很深的造诣。在有序无序变化的统计力学理论方面作出重要贡献，为统一中国物理学名词、发展计量工作以及培养物理学人才等方面也作出了重要贡献。著有《热力学》、《统计物理学导论》、《特殊函数概论》（合著）等。还主编《新部首大字典》。