按不同用途对水的物理性质、化学成分、微生物含量等进行的评价。用以判定是否适用，并提出相应的处理要求。一般的饮用水、灌溉用水和工业用水等都有其各自的水质标准，作为评价准则。对于用水项目有直接危害的成分，其允许含量必须严格控制；而对一些虽有影响但无直接危害的成分的允许含量，有时还应考虑用水地区的具体条件（如灌溉用水）来进行评价。