推算岁时节候的次序。《书·洪范》：“五曰历数。”孔颖达疏：“筭日月行道所历，计气朔早晚之数，所以为一岁之历。”《论语·尧曰》：“尧曰：‘咨！尔舜，天之历数在尔躬。’”朱熹注：“历数，帝王相继之次第，犹岁时气节之先后也。”按古人以为帝位相承，与天象运行的次序相应，故称帝王继承的次第为“历数”。