年月日等计时单位，依一定法则组合，供记录和计算较长时间的系统。日的长短依据天象；月和年的长短，有的依据天象（平均值依据天象），有的是人为规定。一般分为三类：年、日依据天象的称为*阳历；月、日依据天象的称为*阴历；年、月、日都依据天象的称为*阴阳历。三种历法各具特色，它的产生是人类生存所处自然环境决定的。