政治学的分支学科。研究由传统社会向现代社会发展过程中政治变迁的一般规律和形式。20世纪50年代兴起。其内容包括：总结发达国家和发展中国家政治发展的不同经验；分析发展中国家政治体制的成因和特征；探讨社会转型时期经济发展与社会动员、政治参与与政治稳定、政府能力与民主建设等关系；比较发展中国家政治发展战略与政治发展模式等。