绿色植物细胞中广泛存在的一种色质体。形如双凸透镜，直径3～10微米。外包双层薄膜，内部为膜层形成的许多扁囊堆积成基粒，其间充满胶状基质。每一基粒含有百万以上叶绿素分子和酶，能利用二氧化碳和光能，进行光合作用，合成有机物，产生淀粉和油脂。因此，叶绿体是制造食物的工厂。叶绿体常密集在核的附近，或靠近细胞壁，能随光线的强弱而移位，并能分裂增殖。叶绿体的基质中含有环状双股脱氧核糖核酸分子和70S核糖体。叶绿体在遗传上有相对的独立性，并能合成自己的蛋白质，但与整个细胞协调统一。叶绿体在藻类中连结成整体，呈特殊形态，如衣藻的叶绿体呈杯状，水绵的呈螺旋带状等。