亦称“契约”。有广狭两义。广义泛指发生一定权利义务关系的协议，如师徒合同等。狭义专指当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。在法学上，由于此类合同是产生债的一种最为普遍与重要的根据，故又称“债权合同”。通常在狭义上使用。“合同”一词及其制度，中国古代即已产生。《周礼·秋官·朝士》“判书”贾公彦疏：“云判，半分而合者，即质剂傅别分支合同，两家各得其一者也。”判书、质剂、傅别等都是契约的书面形式。在西方，合同制度始自罗马法，至资本主义社会提倡契约自由而日趋完备。合同是双方的法律行为，其成立须双方意思表示一致，在先的意思表示为要约，在后的意思表示为承诺。可用口头、书面或其他形式订立，法律有特殊规定（如必须用书面或公证形式）时，则须遵守规定方为有效。合法成立的合同有法律约束力，非依法律或当事人协议不得变更。任何一方无合法原因不履行或不完全履行合同义务时，对方有权请求履行或解除合同，并有权就所造成的损失请求赔偿。根据不同的标准，合同可分为：双务合同与单务合同；有偿合同与无偿合同；诺成合同与实践合同；要式合同与非要式合同；主合同与从合同；经济合同与非经济合同；为自己利益订立的合同与为第三人利益订立的合同；总合同与分合同等。