亦称“氮杂茚”。无色或淡黄色片状晶体。露于空气中变红色。不纯物有奇臭，纯品的稀溶液有香味。熔点52℃。少量存在于煤焦油及腐败的蛋白质中。工业上由苯胺及乙炔合成。可用作香料及合成β-吲哚乙酸（一种植物生长调节物质）的原料。色氨酸（一种氨基酸）、粪臭素（β-甲基吲哚）、靛蓝都是吲哚的重要衍生物。