河底被淤积垫高，水深不能满足通航要求的河段。在河道分叉处、支流河口附近，及在弯曲河段的凸岸和两河湾间的过渡段内，水流输沙能力减弱，泥沙易淤积，造成浅滩。平原河流最常见，是通航的障碍。广义的浅滩则泛指江湖河海的浅水滩地。