中国作家、学者。原名祖襄，安徽泾县人。1933年毕业于清华大学。1935年起应冯玉祥之请任国文教师和秘书。1947年后历任金陵女子文理学院、清华大学教授。1952年后任北京大学教授、中国作协书记处书记、北京市文联副主席、全国《红楼梦》研究会会长等职。早年作品多以农村生活为题材，笔致细腻，刻画深刻。50年代起主要从事小说史研究。代表作有短篇小说《一千八百担》，长篇小说《鸭嘴崂》（又名《山洪》）。有短篇小说集《西柳集》、《饭余集》，散文集《拾荒集》以及《宋元文学史稿》等。